وهو ظالم بن عمرو بن سفيان الدؤلي الكناني، المتوفى سنة 69 هـ. كان شهيرا بفصاحته، وأجمع المؤرخون واللغويون على أنه أول من وضع علم النحو، ويقال إنّ علي بن أبي طالب أمره بوضع قواعد للعربية، قيل: فأراه أبو الأسود ما وضع، فقال علي: ما أحسن هذا النحو الذي نحوت. فمنذ ذلك سُمّي النحو نحواً. وهو من ساداتِ التابعين وأعيانِهم، ولّاه علي بن أبي طالب على البصرة، وقيل إنه من وجوه شيعته، ومن أكملهم عقلاً ورأيا، وكان معدودا في الفقهاء، والشعراء، والمحدثين، والأشراف، والفرسان، والأمراء، والدهاة، والنحاة، والحاضري الجواب، والشيعة، والبخلاء، والصُلع الأشراف».